Русское географическое общество (РГО) было основано по решению императора Николая I в 1845 году. Это одно из старейших географических обществ мира. Оно объединяет специалистов в области географии и смежных наук, а также энтузиастов-путешественников, экологов, общественных деятелей и всех тех, кто стремится узнавать новое о России, кто готов помогать сохранению её природных богатств. Региональные отделения Общества действуют в каждом из 85 субъектов Российской Федерации.

С момента основания Русское географическое общество не прекращало своей деятельности, в советское время оно называлось Государственным географическим обществом (1926–1938) и Географическим обществом Союза ССР (или Всесоюзным географическим обществом) (1938–1992).

Русским географическим обществом были заложены основы создания отечественных заповедников и особо охраняемых природных территорий, систематического изучения Арктики с использованием автономных полярных станций.

Сегодня в Русском географическом обществе насчитывается около 13 000 членов в России и за рубежом.

Основными направлениями деятельности Русского географического общества являются проведение экспедиций и исследований, охрана природы, просветительская работа с молодёжью.

Русское географическое общество является некоммерческой организацией, не получает государственного финансирования.