С восхождением Александра Третьего на престол возрождается традиция чеканки на монетах крупного достоинства портрета правящего монарха. Известны два типа, оставшиеся на тиражных монетах. Это ранний портрет («большая голова»), характерный тщательной проработкой бороды, и поздний («малая голова»), более упрощённый. Кроме серебряного рубля, уменьшившегося в размере, портрет обретают полтина и полуполтина, номинал которых обозначается в копейках. Монетный ряд мелкого серебра от пяти до двадцати копеек изменения не коснулись. Памятные монеты представлены единственным рублём «в память коронации Императора Александра III», однако в двух типах.

Конечно же, изображение Александра Третьего присутствует и на золотых монетах позднего периода его правления. До 1886 года монеты имеют прежний вид и прежнее достоинство (3 и 5 рублей). С 1886 года появляется не только портрет. Меняется всё! Проба золота снижается с 917-й до 900-й. Монета теряет в диаметре, но приобретает в толщине. Трансформация позволила российскому золоту участвовать в международных расчётах наряду с европейскими монетами из драгоценных металлов. Кроме пятирублёвика чеканятся и золотые десятирублёвки (империалы).

Внешний вид медных монет остаётся прежним, разве что у мелочи (½ копейки и ¼ копейки) под старославянской «А» теперь присутствуют не две, а три палочки. Монетный ряд, где старшим номиналом являлись 3 копейки, единственный раз дополняют 5 копеек 1871 года. Более при Александре Третьем пятаки в меди не чеканились.

Особняком в ряду пробных рублей стоит монета 1886 года в качестве Proof. Среди других проб стоит отметить 3 копейки 1882 года, отчеканенные во Франции из медно-никеля. Оформление этой монеты резко выделяется от тиражных в сторону примитивизма. Известен в медно-никеле и экземпляр 10 пенни 1890 года, но дальше проб дело не пошло. Для Финляндии продолжают чеканиться привычные монеты из золота, серебра и меди.