Почему наряду с настоящими монетами в нашем каталоге есть раздел «Монетовидные жетоны»? Причин здесь несколько.
Если полистать страницы нашего каталога, то можно обнаружить, что монетовидные жетоны исполняли почётную роль современной юбилейки, так как большинство их выпущено в память о каком-то значимом событии в истории российского государства. Они представляли нечто среднее между обычной монетой и медалью, которой награждали отличившихся особ. Часто их и воспринимали в качестве необычной, но вполне понятной монеты. Так медный бородовой знак, отмечавший уплату пошлины на право носить бороду, получил прозвище «бородовая копейка».
Нельзя сказать, что налог на бороду является российским изобретением, так как Генрих VIII ввёл подобный сбор ещё в 1535 году. В отечественной истории пошлина вводится Указом Петра Первого от 16 (27) января 1705 года. Начало и конец истории бородовых знаков России отмечены выпусками квадратной формы, являющимися большой редкостью. Наиболее известны коллекционерам круглые знаки, датированные 1705 годом.
Наиболее запоминающимся событием российской жизни являлась смена государя. В честь этого дня выпускались коронационные жетоны из благородных металлов. Отметим жетон из платины, знаменующий восхождение на царствие Николая Первого. Во второй половине девятнадцатого века учащается использование для чеканки меди и даже алюминия (например, выпускпо случаю кончины Александра Третьего). Последний жетон данного плана выпущен в 1896 году, на память о коронации Императора Николая Второго и Императрицы Александры Федоровны.
Экзотическое название «В память придворной карусели 16 июня 1766 года» имеют золотые и серебряные жетоны Екатерины Второй, желавшей сотворить феерию, напоминавшую рыцарские турниры Средневековье. Ещё одним доказательством того, что жетоны выполняют роль наградного знака, является выпуск медалей с таким же оформлением.
Важнейшим событием являлись и войны. Жетоны «Мир с Турцией» и «Мир со Швецией» знаменуют окончание военных действий. Однако быть запечатлёнными на жетонах удостаивались чести и вполне мирные события («Академия художеств» 1765 года). Как и монеты, выпуском жетонов занимались монетные дворы Российской Империи. Поэтому их чеканка являет собой интересную страницу в развитии и совершенствовании отечественного монетного дела.